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    还不等王干炬问，季伯常就哭诉道：“大老爷明鉴，这些，是族长命人把小的按住，然后由高正白挠出来的。”

    王干炬挑了挑眉，又看向高族长：“高族长，季伯常指认你伪造伤痕，冤枉人命，你又有何说法？”

    “族人不肖，让大老爷看了笑话。”高族长说：“小老儿若指使他人伪造伤痕，岂不是平白落人把柄，而高正白一介书生，我又垂垂老矣，怎按得住季伯常这个壮汉？”

    “嗯，你们说的都有道理，本官一时之间也难以决断。”王干炬转了转眼珠子，想到一个有点损的主意。

    “你们应该听说过，江宁县修堤，正是城隍老爷给本官托梦，今晚委屈你们在县衙待一晚上，我夜里问问城隍老爷，真相到底如何。”

    “不过，你们到底不是人犯，不好关进县狱，衙门里有一间堆放杂物的库房，反正只是一晚，凑合一下，如何？”

    高家村众人哪敢拒绝呢。

    “那就好，不过库房杂乱，且先让衙役们收拾一下。”

    走出大堂后，周坤诧异地看着王干炬：“县尊，那个城隍的事情，不是……”

    王干炬憋着笑，说：“我看出来了，这些人，只怕是没一个好的。今晚，且拿城隍爷吓他们一吓。你去找间僻静无窗的杂物房，在四面墙上抹一层炭粉，到了入夜时分，再引他们进去，然后，就看我手段。”

    周坤不明就里地准备去了，王干炬又让人搬来一桶稀粥，分给高家村的这些人，然后说道：“今日委屈各位，不过放心，明天一早就可见端倪。”

    高正白到底是读书人，说道：“县尊，若是你假借城隍的名义，胡乱判案，学生不服。”

    “放肆！”许锣跳出来指着高正白说：“大老爷也是你一个酸丁能够冒犯的？”

    王干炬不以为忤，反而笑得更和煦了：“高秀才所言极是，鬼神之事，不可轻信，亦不可不敬。这样吧，本官心诚，今夜便再焚香祷告，请城隍爷显个灵——若真有人作恶，便在其后背衣衫上，留下个‘印记’。如此，可算公允？”

    王干炬这副煞有其事的样子让高正白也迟疑了起来，其他人更是喝粥都有点心不在焉了。

    很快，时间到了晚上，周坤安排一个衙役引着高家村的人往他精心准备的房间里走。
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