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    “腾”的一声，火苗窜起，瞬间将那份名单吞噬，化作一堆灰烬。

    “皇叔祖！您这是……”李青萝大惊失色，下意识地想要伸手去火盆里捞，但已经晚了。

    李长生拍了拍手上的灰尘，走到旁边的水缸前，拿起水瓢舀了一口凉水，慢悠悠地喝了下去。

    “大乾现在需要的，不是开拓之君，而是守成之主。”

    李长生转过身，深邃的目光看着眼前这位大乾女帝，毫不留情地撕开了她引以为傲的盛世表象。

    “你杀的人够多了。”

    “当年你为了坐稳皇位，血洗朝堂，杀得人头滚滚。这些年你为了推行新政，又不知道抄了多少世家大族的家，灭了多少贪官污吏的九族。你把这天下当成了一张弓，用力地拉紧，再拉紧。”

    李长生指了指门外漫天的风雪：“可是青萝，弓弦绷得太紧，是会断的。”

    李青萝身躯猛地一震，嘴唇微微颤抖，想要反驳，却发现自己一句话也说不出来。

    “你以为大乾现在兵强马壮，国库充盈，就是万世太平了？”李长生冷笑一声，“底下的百姓已经累了，朝堂上的官员已经怕了。如果这个时候，你再找一个心狠手辣、满脑子开疆拓土的皇帝坐上去……”

    “他只会把这根已经绷到极限的弦，彻底拉断。”

    “到时候，不需要外敌入侵，大乾自己就会从内部四分五裂，烽火连天。”

    李长生的话语字字诛心，精准地切中了李青萝内心深处最大的隐忧。她整个人颓然地跌坐在马扎上，像是被抽空了所有的力气。

    是啊，她太清楚自己留下的这个摊子是什么样了。表面繁花似锦，烈火烹油，实则内部暗流涌动，稍有不慎就是万劫不复。

    “那……那我该选谁？”李青萝的声音带着一丝无助，她仰起头，像个迷路的孩子一样看着李长生。

    李长生走回桌前，给自己倒了一杯粗茶，吹了吹上面的热气。

    “找个仁厚的吧。”

    他语气平淡地给出了最终的建议：“哪怕他木讷一点，哪怕他平庸一点，甚至懦弱一点都没关系。只要他听得进劝，心存善念，不折腾，就能让这天下的百姓休养生息。”

    “你已经把最难走的路走完了，把所有的刺都拔光了。下一个坐上去的人，只需要安安稳稳地守着这份家业，让天下人喘口气就行了。”

    仁厚？木讷？不折腾？

    李青萝的眉头紧紧拧在一起。在她的观念里，这些词汇等同于废物，等同于任人宰割的羔羊。她这辈子最看不起的，就是软弱之人。

    可是，皇叔祖的话，却让她不得不重新审视这个问题。

    她的脑海中开始快速检索皇室旁支中所有的适龄子弟。那些曾经被她重点关注的狠角色被一一剔除，剩下的，都是些平日里入不了她法眼的边缘人物。

    突然，一个极其模糊的身影在她的脑海中浮现出来。
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